Вифлеемская звезда

"Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока, и говорят: где родившийся Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему. Услышав это, Ирод царь встревожился, и весь Иерусалим с ним. И собрав всех первосвященников и книжников народных, спрашивал у них: где должно родиться Христу? Они же сказали ему: в Вифлееме Иудейском, ибо так написано через пророка... Тогда Ирод, тайно призвав волхвов, выведал от них время появления звезды. И, послав их в Вифлеем, сказал: пойдите, тщательно разведайте о Младенце и, когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему. Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидевши же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и вошедши в дом, увидали Младенца с Мариею, Матерью Его, и падши поклонились Ему, и открывши сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну..." - пишет евангелист Матфей (Мф.2:1-11). И это одно из наиболее точных указаний на время Рождества Христова.
 

Сначала следует уточнить, кто же такие волхвы. Это были отнюдь не маги и волшебники, творящие ложные чудеса, вызывающие духов и осуждаемые Церковью, а ученые мужи, обладающие большими знаниями, изучающие тайны природы и по течению звезд судившие о будущем. Откуда же они пришли? По одним сведениям - из Аравии, по другим - из Персии. Само слово "магос" (в переводе на русский язык - волхвы), употребленное евангелистами, имеет персидское происхождение. Кроме того, изучение звездного неба было одним из основных занятий персидских мудрецов. В то время на всем Востоке распространилось убеждение, что в Иудее должен явиться Спаситель Мира, поэтому, увидев новую звезду и вспомнив пророчество волхва Валаама (Числа 24:17), предсказавшего восхождение звезды от Иакова, они и явились в Иерусалим с вопросом: "Где здесь родился Царь Иудейский?" Этим они и смутили кровожадного царя Ирода, приказавшего после беседы с ними истребить всех младенцев до двухлетнего возраста.

Была ли Вифлеемская звезда подлинным небесным светилом или же чудесным явлением, по сей день достоверно не доказано. Отцы Церкви с самых первых веков христианства  занимались толкованием природы этой звезды. Ориген в III веке и св. Иоанн Дамаскин около 700 года предполагали, что это была "хвостатая звезда", то есть комета, и эта гипотеза время от времени вновь поддерживается в том или ином виде, даже в наши годы. Но трудно себе представить, чтобы такая особенность, как "шлейф" или "хвост" Вифлеемской звезды, не была отмечена ни историками, ни летописцами тех времен, ни даже самим евангелистом Матфеем, ведь все они особо отмечали явления комет, называя их "хвостатыми звездами" или "подобными копью".

В конце концов, в китайских, а затем корейских древних хрониках были найдены астрономические записи, относящиеся по современному счету к 5 году до н.э. и свидетельствующие о вспышке Новой звезды и о том, что она ярко сияла весной того года в течение семидесяти дней перед восходом солнца на востоке низко над горизонтом. На эти хроники ссылались некоторые исследователи еще в начале нашего века, однако только в 1977 году английские астрономы Д. Кларк, Дж. Паркинсон и Ф. Стефенсон предприняли серьезное их исследование, причем им удалось установить даже довольно точные координаты той самой звезды. Астрономические расчеты подтвердили, что весной 5 года до н.э. ее яркое сияние могло наблюдаться в Персии и даже везде - от Сирии до Китая и Кореи - на востоке, низко над горизонтом, перед восходом солнца, точно так, как описывает евангелист Матфей. Однако во время прихода волхвов в Иерусалим звезду уже никто не видел, только ученые мужи помнили о ней, а следовательно, это произошло после семидесяти дней ее сияния весенними ночами, то есть осенью.

«И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец..." - свидетельствует евангелист.

Вифлеем расположен точно на юге от Иерусалима, и, следовательно, если учитывать все астрономические расчеты, то та самая Вифлеемская звезда могла быть видна в Иерусалиме на юге сразу после захода солнца осенью 5 года до н.э., в конце сентября или в октябре. Она поднималась невысоко над горизонтом точно на юге от Иерусалима и примерно через три часа заходила за горизонт. В ноябре эта звезда восходила уже глубокой ночью, а в декабре - только днем, так что вообще не могла быть видна в иерусалимском небе, именно поэтому там никто и не знал, включая самого Ирода, о новорожденном "Царе Иудейском". И если волхвы пришли в Вечный город в конце сентября, то они могли вечером, после захода солнца, увидеть в небе точно на юге ту самую, отслеживаемую ими уже много месяцев звезду и, наблюдая ее пред собою, пойти вслед за ней на юг от Иерусалима, а она в буквальном смысле могла привести их в Вифлеем, где и зашла за горизонт, то есть "остановилась", и очень возможно, что как раз над тем местом, где и ночевали Пресвятая Богородица, Иосиф Обручник и новорожденный Спаситель мира Богомладенец Иисус Христос.

Архиепископ Аверкий вслед за св. Иоанном Златоустом предполагает, что Вифлеемская звезда вообще не была небесным светилом, а лишь чудесным явлением, так как "иудеи, непрестанно слыша пророков, возвещавших о пришествии Христовом, не обращали на то особенного внимания, то Господь внушил варварам прийти из отдаленной страны, расспрашивать о Царе, родившемся у Иудеев, и они от персов первых узнают то, чему не хотели научиться у пророков".